海納百川》從格拉古陷阱到大周期──世界秩序正在換軌 不只是美國衰落（吳芳銘）

吳芳銘

歷史從來不是一條直線，而是一個不斷循環的螺旋。

近來，美國政治風險學者伊恩．布雷默（Ian Bremmer）提出「格拉古陷阱」（Gracchus Trap），另外橋水基金創辦人達利歐（Ray Dalio）則以「大周期」理論警告，美國已逼近世界秩序重組的臨界點。兩位來自不同領域的思想者，不約而同將今日美國放進歷史長河中觀察，除討論「美國是否衰落」與治理能力之外，並勾勒出「我們正站在一個世界秩序換軌的時代」這一個更大的命題。

布雷默引用的「格拉古陷阱」，源自羅馬共和國末期。格拉古兄弟試圖推動土地改革，希望修補日益失衡的共和制度，卻遭到既得利益集團扼殺。改革失敗後，羅馬失去了最後一次和平調解的機會，政治由協商走向暴力，法律讓位於權力，共和終被帝制取代。導致羅馬衰亡的，不是格拉古兄弟被殺，而是制度失去了改革的動力與能力。

這正是今日美國最值得警惕之處。過去，美國最強大的資產並非只是航空母艦等軍事能力，也不只是美元霸權，還有一套能夠持續修正自己的制度。從經濟大蕭條催生的羅斯福新政，到冷戰後完成的美元國際體系到全球化布局，美國每一次的危機，都轉化為制度升級的契機。

但是，今天美國卻出現建構共識不易、「否決政治」極端對立盛行的現象。兩黨惡鬥促使預算、移民、司法乃至外交政策，都成為黨派競逐的工具；社群媒體與身分政治不斷地放大對立，使得政治共識快速流失。當內部治理失靈，外部政策便成為轉移矛盾的出口，從關稅戰、科技封鎖、供應鏈重組到吞併領土與發動戰爭，「美國優先」正逐漸取代戰後的自由國際秩序。問題是，外部施壓可以延後危機，卻無法修復制度。

此外，更深層的挑戰來自支撐霸權七十餘年的美元體系。達利歐認為，每一個世界霸權，都會歷經貨幣秩序、債務累積、政治極化、科技革命與國際權力重組五股力量的交互作用。今天，美國幾乎同時面對這五項壓力。

美元仍是全球最重要的儲備貨幣，因此美國得以長年維持龐大的「雙赤字」財政赤字與貿易逆差，甚至透過舉債與貨幣擴張，把危機向未來遞延。回顧歷史，並沒有永遠的儲備貨幣。十七世紀的西班牙的銀本位、十八世紀的荷蘭盾與十九世紀的英鎊，都曾象徵一個時代，最後仍隨霸權轉移而退場。

近年各國央行持續增加黃金儲備，表面上是避險，實際上反映的是對美元做為國際貨幣信用的重新評價。黃金上漲，不只是黃金升值，更代表全球開始重新思考，究竟什麼才是具備可靠價值的儲備工具。這也是達利歐反覆提醒的核心論點：當市場開始懷疑信用，貨幣秩序便進入轉折。

許多人寄望人工智慧成為美國新的救世主。不可否認，AI將帶來堪比電力與網路革命的生產力提升，美國仍掌握全球最強大的科技創新能力。不過，科技革命雖然可以創造更多的財富，卻不能保證財富公平分配；能催生更多兆元企業，卻未必能重建更多的中產階級。

更重要的是，科技從來不能解決政治問題。如果科技紅利持續集中於少數科技巨頭與平台企業，而多數人的所得停滯甚或減少，科技愈進步，社會撕裂反而可能愈加劇。歷史上，每一次重大科技革命都伴隨分配秩序重組，AI也不會例外。而且，K型社會形成的貧富差距益形擴大的分化趨勢頗值得警惕。

當然，若簡單將今日美國直接等同羅馬，也可能是一種對歷史的錯誤解讀。羅馬共和國是寡頭政治，美國則建立於民主憲政；羅馬缺乏地方自治，美國聯邦制度卻具有高度分權與自我修復能力。縱使美國的亂象叢生，當華府陷入僵局，各州仍保有政策自主權；在政治立場高度分化下，美國依舊擁有世界最完整的科技體系、資本市場、高等教育與創新能力。這些優勢指出，美國並非沒有修正能力，面臨的尚不是面臨崩潰的階段，而是改革的動力與成效，以及修復的政治成本愈來愈高的問題。

從羅馬共和國到西班牙、荷蘭、英國，再到今日的美國，霸權興衰雖各有其歷史背景，卻有一條相同的發展軌跡，從財政透支、政治失序、制度僵化、盟友離心，到最後才是國力衰退。外部競爭往往只是最後致命的一擊，決定命運的關鍵始終是內部治理問題。

歷史從不宣判任何帝國必然衰亡，但反覆證明一件事：當一個國家開始相信自己的制度無須改革、貨幣值得信任以及霸權不可取代時，衰落往往就已悄然開始。

對現在的美國而言，考驗如何維持霸權的，當先問如何重新找回治理能力；需要修復的，也不只是美國與美元的信用，而是制度本身。決定一個大國能否延續榮光的，從來不是曾經有多強大，而是在危機來臨時，是否仍有修正自己的勇氣與動能。

尚有值得關注的是：首先，縱使全球正緩步走向多元貨幣體系，但美元不會短暫就失去美元霸權的地位；其次，美國不會因「美國優先」而退出世界舞台，而是未來的世界是否還需要一個唯一的霸權，以及其所建立起來的秩序與規則。

歷史不會簡單複製羅馬經驗，也未必會終結美國。但歷史一再提醒著世人，沒有任何霸權可以永恆，也沒有任何制度可以拒絕改革。當下全球進入轉折點的，不只是美國總體的治理能力，尚有戰後八十年來建立起來的世界秩序。

在這充滿不確定的時代，霸權正企圖從衰退中再復興，美國在國際組織的「退群」與「交易外交」，也象徵可能迎來一個新時代的黎明。只是這道曙光，將伴隨比過去更長、更劇烈，也更難以預測的震盪。

（作者為台北農產運銷公司總經理）

來源：中時新聞網 https://www.chinatimes.com/opinion/20260729002168-262110