海納百川》從美國回望台灣：我們正在失去掌控感嗎？（李蕾）

李蕾

這次在美國北卡羅來納州，我算了一筆普通中產家庭的帳——當地家庭年收入中位數約7.4萬美元，如果一個孩子進入北卡的州立大學，一年的完整就學成本可能接近家庭稅前年收入4成；但房貸、食物、汽車、醫療不會因此消失，退休後還可能面對昂貴的長期照護。

我開始理解，為什麼不少美國中產真正的焦慮，未必是今天過不下去，而是人生每往前一步，都在透支下一步的安全感。那個努力一輩子，從讀書、工作、買房、養家到退休的「美國夢」，正在離許多普通人愈來愈遠。

「美國夢」之所以迷人，不只是富裕，而是相信努力可以改變人生。民主其實也有類似的承諾：相信自己的選擇可以改變未來。兩者背後，其實是同一種東西：「掌控感」。

但這次在美國，我感受到的，是這種信念似乎正在鬆動。

今年恰逢美國期中選舉。一路上，競選廣告愈來愈多，政治討論也愈來愈熱。但一個有趣的矛盾是：選舉愈激烈，人們卻未必覺得自己更有力量。早在2023年，Pew Research Center的調查顯示，70％的美國人認為，普通民眾對國會議員決策的影響力太小；值得注意的是，共和、民主兩黨支持者在這一點上的看法幾乎沒有差別。

選舉照常舉行，選擇依然存在，但人們卻愈來愈不確定：我的選擇，究竟能改變什麼？真正流失的，不是選擇，而是選擇背後的「掌控感」。

從美國回看台灣，這種「掌控感正在鬆動」的感覺，其實並不陌生。身處美中競爭之間，我們無法決定兩個大國如何互動，卻深受其影響。本週的川習會，台灣勢必又會高度關注：美國怎麼說？中國大陸怎麼說？這些問題當然重要。但仔細想想，它們有一個共同點：主詞都是別人。

如果我們一直問別人準備如何對待台灣，會不會反而忘了問：台灣自己要什麼？而選舉，本來正是回答這個問題的機會。只是當年底選戰逐漸升溫，我們最常討論的仍然是「誰」：誰參選、誰領先、誰整合、最後誰會贏。

選舉如果只剩下人物與輸贏，我們選的只是「誰」；但當我們開始關心候選人相信什麼、準備做什麼，又想把台灣帶往哪裡，我們其實也在回答：自己想要一個什麼樣的台灣。

也許，「掌控感」就是這樣一點一點找回來的：不是我們可以決定一切，而是我們仍然相信，自己的選擇有意義，也能影響台灣往哪裡走。畢竟，台灣的未來不能只等別人給答案，也要由我們自己，一票一票選出來。

（作者為國際傳播品牌戰略顧問）

來源：中時新聞網 https://www.chinatimes.com/opinion/20260920002978-262110