江飛宇
2023年底至2024年前後,鋯石開始出現在俄烏戰爭中;到了2026年,俄軍使用量增加,烏克蘭獲得更多殘骸。這些殘骸第一次讓外界有機會直接檢驗鋯石的推進系統,而不是繼續依靠俄羅斯的宣傳與外部推測。
如果目前的分析正確,那麼鋯石的故事可能存在一個令人意外的轉折。
一種合理的推測是,鋯石最初確實可能朝真正的吸氣式高超音速巡弋飛彈發展,但俄羅斯在研發過程中遇到了極其困難的工程問題,最後為了加速形成實戰能力,選擇了技術相對成熟的火箭推進與準彈道飛行方案。
這也可以解釋一個看似矛盾的現象:它在紙面上仍然可以非常快,甚至可以宣稱8至9馬赫,但實際技術難度卻可能低於外界長期想像的超燃衝壓方案。
因為超燃衝壓發動機的工程難度極高。飛彈首先必須由助推器加速到足以啟動發動機的速度,接著還要讓進氣道在高超音速氣流下穩定工作,同時控制燃燒、散熱、材料強度與飛行穩定性。尤其當飛彈進入末段、降低高度並準備攻擊目標時,還會面臨新的進氣與飛行控制問題。
相較之下,火箭推進與準彈道飛行雖然同樣是高科技,但技術成熟度高得多。它不需要在飛行過程中持續從高速氣流中吸入空氣,也不需要讓超燃衝壓發動機長時間穩